آمریکایی‌ها ادعای دروغین تسلیحات کشتار جمعی را بهانه قرار دادند و در ۲۸اسفند۸۱ به عراق حمله کردند. اردیبهشت سال بعد، حکومت صدام پس‌از سال‌ها تلاش برای پیشبرد مقاصد آمریکا، به‌دست خود آمریکایی‌ها سقوط کرد. تا مرداد سال83 ماشین جنگی آمریکا در ادامه حرکتش از تعدادی از شهرهای عراق مثل دیوانیه، بصره، کوت، موصل و مناطق دیگر عبور کرده بود و حالا به دروازه نجف رسیده بود. هدف، اشغال شهر و تصرف حرم امیرالمومنین بود. تصرفی که قطعا به هتک حرمت حرم نیز منجر می‌شد.
آمریکا عملیات هجمه به شهر نجف را با چهار هزار نیروی زمینی -از سیصد هزار نظامی که به عراق آورده بود- با پشتیبانی هوایی تدارک دیده بود. نیروهای آمریکایی بخش زیادی از شهر را تصرف کردند ولی معدودی از جوانان نجفی در صحن و اطراف آن، به‌ویژه قبرستان تاریخی وادی‌السلام سنگر گرفته بودند تا از حرم دفاع کنند. درحالی‌که نیروهای آمریکایی با تانک از زمین و بالگرد از آسمان حمایت می‌شدند، سلاح مدافعان حرم امیرالمومنین که هیچ قوت و غذایی هم نداشتند، تنها نارنجک و خمپاره‌انداز بود. این جوانان در حرم خاک‌آلود امام مظلوم شیعیان جمع شده بودند تا با تشکیل هسته اولیه مقاومت، با همین امکانات ناچیز با آمریکایی‌ها بجنگند. نام گروه‌شان را گذاشته بودند جیش‌المهدی. در میان آن‌ها تعدادی زائر ایرانی هم بودند که در همان روزها برای زیارت عتبات در عراق و به‌خصوص شهر نجف حضور داشتند. آن‌ها با اطلاع از حمله آمریکا برای اشغال نجف در شهر ماندند و حتی بعضی‌شان جزو اولین مدافعان حرم به شهادت رسیدند. شهدایی چون احمد کریمی، داوود اسماعیلی، محمدحسین خفانی، علی نیسیانی و ابوالفضل اسماعیلی.۱
سردار سلیمانی با شناخت دقیق فرصت، به‌سرعت با جوانان مدافع‌حرم حضرت علی(ع) ارتباط گرفت. درحالی‌که نجف در خطر سقوط قرار داشت، سردار به عراق رفت و خودش را به نجف و حرم امام علی(ع)، کنار مدافعان حرم رساند.
آمریکایی‌ها با وجود حمله خمپاره‌ای به حرم و تخریب آن، سرانجام در برابر مقاومت جوانان، مجبور به عقب‌نشینی شدند. با وجود این، شهر هم‌چنان در محاصره ماند تا این‌که آیت‌الله سیستانی مردم را دعوت به زیارت دسته‌جمعیِ حرم مطهر علی علیه‌السلام کرد. همین کار باعث شکسته شدن محاصره نجف و عقب‌نشینی کامل نیروهای آمریکایی شد. هرچند آمریکایی‌ها هشت سال و هشت ماه و 28روز عراق را در اشغال خود داشتند ولی بالاخره در مرداد سال89 خروج فضاحت‌بار آمریکا از عراق و برگشت حاکمیت به مردم این سرزمین رقم خورد.
اقدام به‌موقعی که با فرصت‌شناسی شهید سلیمانی از نجف شروع شد، در رشد و نمو شجره طیبه حشد‌الشعبی با همراهی شهید ابومهدی المهندس، در عراق تبلور یافت. همین ارتباط‌گیری سردار، بعدها در قالب سازماندهی، آموزش و مسلح کردن جوانان در عرصه میدانی، تبدیل به بازویی کارآمد و تجربه‌ای موفق برای یک جنگ ترکیبی در حوزه‌های نظامی، سیاسی، تبلیغاتی و فرهنگی در دیگر مناطق غرب آسیا در حمله داعش و نیز مقابله با رژیم اشغالگر قدس شد.
پی‌نوشت:
۱. مستند «نبرد نجف» با کارگردانی احسان شادمان درباره همین مقطع زمانی ساخته شده است.
نویسنده: زهره علی‌عسگری
